©️Togo 24 – (Lomé, le 15 mars 2026) – Démarré en juillet 2022, le procès opposant le journaliste d’investigation Mensah Assogbague au Cabinet HED Consult continue de marquer le pas. Entre absences répétées de la partie civile et reports successifs, l’issue de cette affaire de diffamation, assortie d’une condamnation record en première instance, reste incertaine.
Un marathon judiciaire marqué par l’absentéisme
Depuis l’ouverture du procès en appel le 11 juillet 2024, la procédure semble piétiner. Le constat est frappant : en un an et huit mois de procédure devant la Cour d’Appel de Lomé, la partie civile ne s’est présentée qu’à une seule reprise.
Le déroulement des audiences met en lumière des paradoxes qui interrogent les observateurs :
De juillet 2024 à septembre 2025 : Absence totale du plaignant. La Cour invoquait alors un défaut de retour des exploits d’huissier, bien que le plaignant ait été aperçu régulièrement dans l’enceinte du tribunal.
L’audience du 11 septembre 2025 : Face aux absences, la défense demande la mise en délibéré. Le président de la chambre accorde finalement une « dernière chance » au Cabinet HED Consult.
Le chassé-croisé du 13 novembre 2025 : Le plaignant se présente enfin, mais c’est cette fois l’avocat du journaliste qui est représenté par un assistant, entraînant un nouveau report.
Début du premier trimestre 2026 : La partie civile brille à nouveau par son absence lors des audiences du 8 janvier et du 12 mars 2026.
Rappel des faits : Une condamnation à 250 millions de FCFA
L’affaire trouve sa source dans une enquête publiée le 15 juillet 2022 par le média d’investigation Togo 24. L’article, intitulé « Des tickets falsifiés vendus aux touristes à la Cascade de Womé », avait provoqué la colère de Hugues Xolali Agbemefa Ahoomey-Zunu, directeur du Cabinet HED Consult, qui avait immédiatement engagé des poursuites pour diffamation.
Le verdict de première instance, rendu le 7 juin 2023 par le tribunal de Kpalimé, avait provoqué une onde de choc dans le milieu médiatique :
Les chiffres clés de la condamnation :
250 millions de F CFA de dommages et intérêts.
3,8 millions de F CFA de frais de procédure.
1 million de F CFA d’amende pénale.
Ce montant total de 253,8 millions de F CFA a été qualifié de « disproportionné » et de « punitif » par de nombreuses organisations de défense de la liberté de la presse.
Des zones d’ombre et un climat de méfiance
Le dossier est également marqué par des tensions internes à la défense. Le journaliste Mensah Assogbague s’est récemment séparé de son conseil, Me Amegan, évoquant des motifs de trahison et de conflit d’intérêts.
Pour de nombreux observateurs, les absences répétées de la partie civile, alors qu’elle a obtenu une condamnation historique en première instance, soulèvent des interrogations sur la solidité de sa position en appel. Les répliques de cette dernière sont désormais attendues par la Cour pour permettre au dossier d’évoluer.
Il importe de relever l’absence de réaction officielle de la part de l’exécutif et du conseil municipal sortants de la commune de Kloto 1 concernant cette affaire. Toutefois, selon des informations émanant de sources proches du dossier, la partie civile bénéficierait de l’appui du maire sortant. Par ailleurs, le prévenu a introduit, le 8 janvier dernier, une requête aux fins de citation de témoins.
Cette demande vise une trentaine de personnes, au rang desquelles figurent notamment le maire sortant, Monsieur Yawo Winny Dogbatse, ainsi que le préfet de Kloto, Monsieur Bertin Koku Assan. »
Prochaine étape : L’audience a été renvoyée au 9 avril 2026. Le dénouement de ce bras de fer judiciaire reste l’un des dossiers les plus suivis de la scène médiatique togolaise.
La Rédaction
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